Йорж звичайний

Йорж звичайний з ряду окунеподібні, родини окуневі є найбільше поширеним серед усіх чотирьох видів йоржів.

Широко розповсюджений у Європі та північній Азії, в Україні зустрічається на всій території, окрім Криму та гірських водойм.

Є дуже невибагливим, зграйним видом і добре почуває себе в широкому спектрі умов навколишнього середовища. Мешкає в річках, озерах та водосховищах із сповільненою течією, що мають чисту воду, у придонних шарах на досить великій глибині. Може жити в умовах малої кількості світла.

Здатен схрещуватися з йоржем дунайським, при цьому гібриди чоловічої статі є стерильними, а жіночої – можуть давати потомство з чоловічими особинами обох видів.

Звичайна довжина 8-12 см, маса 35-40 г. Окремі особини сягають довжини понад 20 см та маси 100 г і більше.

Тіло продовгувате, стисле з боків, висота якого становить 20-30% від загальної довжини. Має невеликий нижній рот і тупе рило. На щелепах добре помітні щетинкоподібні зуби, проте ікла відсутні.

Від інших риб різниться наявністю на зябровій кришці 11-12 колючих шипів і двох спинних плавців, що зрослися в один суцільний. Спина сіро-зелена з чорними плямами та крапками, боки жовтуваті, а черево світло-сіре або біле. Забарвлення залежить від навколишнього середовища.

Статевої зрілості досягає у віці 2-3 років, за ваги у 30-38 г. У деяких водоймах йоржі можуть починати розмноження і у віці одного року. Живуть максимально до 11 років, але в природних популяціях до 93 % складають риби віком 1-3 роки.

Нерестяться з квітня до червня при температурі 6-18°C на ділянках водойм з піскуватим або кам’янистим дном і повільною течією, збираючись у великі зграї. Кількість ікринок залежно від розмірів самиць може становити до 200 тис. шт., яку відкладають на рослинність на глибині до 3 м.

Вважається хижаком, хоча іноді ласує рослинною їжею. Мальки живляться зоопланктоном і зообентосом. Раціон дорослої особини складається з черв'яків, безхребетних, дрібних молюсків, личинок комах, ікри, мальків інших риб.

Активно живиться протягом року, пізньої осені і взимку в менших об’ємах, ніж влітку. Головним органом чуття для пошуку здобичі є бокова лінія, завдяки якій йорж навіть у темряві може знаходити нерухому здобич.

Цінується в кулінарії, юшка з нього має неповторний смак, а регулярне вживання страв з йоржа покращує вуглеводний обмін в організмі людини.

Через низький темп зростання, велику конкуренцію в живленні з цінними промисловими рибами, а також через винищення ікри та молоді інших видів, йоржа у всіх водоймах вважають загалом небажаною рибою.