Шпрот чорноморський

Шпрот чорноморський, або кілька (Sprattus sprattus phalericus) – риба родини оселедцевих. Довжина в середньому 9,5–13 см, іноді до 16 см, маса 8-10 г. Тіло витягнуте, овальне в поперечному розрізі, черево має кіль. Луска велика, легко відокремлюється від тіла, кіль має загострену луску зі спрямованими назад кінчиками. Очі великі, мають тонкі жирові повіки. Нижня щелепа довша за верхню. Бічна лінія на тулубі відсутня, проте її пори добре розвинені на голові. Спинний плавець має 15–19 променів і зміщений назад. Анальний плавець складається з 17–23 променів. Хвостовий плавець має глибокий виріз. Плавальний міхур сполучається з кишечником та внутрішнім вухом. Спина синя або блакитна, боки та черево сріблясті.

Зграйна пелагічна риба. Віддає перевагу прохолодній воді з температурою від 6 до 17 C. Навесні та влітку тримається на глибинах від 25 до 100 м. Удень перебуває на глибині, вночі підіймається до поверхні, де зграя розсіюється. У жовтні піднімається до поверхні, де відбуваються нерест і подальший нагул. Живиться зоопланктоном, переважно дрібними ракоподібними. Поширений переважно у відкритому морі, але може підходити до берегів, якщо вода охолоджується до необхідної температури. Тривалість життя – 5-6 років.

Статевої зрілості досягає на другому році життя при довжині тіла близько 12 см. Розмножується у холодну пору року – у березні або жовтні, коли температура води не перевищує 12 C. Нерест відбувається неподалік берегів на глибині 40-50 м, зрідка біля поверхні, при солоності від 4–5 до 17–18 проміле. Ікра пелагічна. Плодючість самиць досить висока – від 4 до 10 тисяч ікринок розміром 0,8-1,5 мм. Розвиток ікри триває близько 7 діб. Личинки, що з’являються, мають довжину близько 4 мм і розносяться течіями на великі відстані. На другому році життя шпрот досягає розмірів 7,5–11,2 см, на третьому – 10,6–14,1 см, на четвертому – 12,6–15 см.

Цінна промислова риба. З кінця 1990-х років вилов шпрота в Азово-Чорноморському басейні становив не менше 10 тисяч тонн, а у 2005–2007 роках досяг 17 тисяч тонн. Чорноморський шпрот може накопичувати в своєму тілі від 4,7 до 12,6 % жиру. Смачний у солоному вигляді, а також у копченому – у вигляді консервів. Також іноді споживається смаженим. Крім того, у Чорному морі шпрот є однією з найчисельніших риб і відіграє важливу роль як кормова база багатьох цінних видів риб (зокрема білуги), а також дельфінів.