Білизна звичайна (жерех)

Білизна звичайна або жерех (Aspius aspius) – риба родини коропових з видовженим, стиснутим по бокам тілом, великим ротом, добре розвиненою нижньою щелепою і високим спинним плавцем.

Довжина білизни становить до 80 см, вага – до 4 кг, інколи трапляються особини вагою 10-12 кг. Живиться вона рибою та іншими дрібними тваринами. Поширена в річках і солонувато-водних лиманах басейнів Чорного, Азовського та Каспійського морів, уникає місць із стоячою водою. В умовах лиманів і пониззя річок - напівпрохідна риба. Так, навесні білизна заходить в річки для розмноження, влітку нагулюється у лиманах, восени залягає в річках на зимувальних ямах.

Нереститься білизна у квітні-на початку травня при температурі води 9-10°С. Статева зрілість настає у віці 3-5 років, коли особини білизни досягають 33 см довжини і маси понад 1 кг. Нерестовищами служать ділянки річок з швидкістю течії 30-40 см/сек, завглибшки до 70 см. Залежно від віку і розмірів одна самка відкладає від 40 до 300 тис. ікринок, які падають на дно. При температурі води 12-15°С ікра розвивається до личинки протягом 6-11 діб, від личинки до малька – за 4-6 діб.

Мальки живляться планктоном, але коли досягають 3-4 см переходять на глибші місця і починають харчуватися донними організмами. Згодом вони стають хижаками, настирливо переслідують різних риб, зокрема, верховодок, гірчаків, підустів, головнів та молодь судака. Особини масою понад 2 кг мають свою мисливську територію, на яку не пускають інших особин (свого виду і чужих).

Білизна – швидкий та сильний хижак, володар поверхневих вод. Молодь полює зграями, більші риби – поодинці. При цьому вони вистрибують з води та сильно б'ють по поверхні передньою частиною тіла, оглушуючи дрібну рибу, а після цього – поїдають її. Рибалки завжди можуть знайти цього аборигенного мешканця наших водойм саме за голосними сплесками та річковими птахами, які кружляють навколо місця полювання білизни.