Ставрида чорноморська

Ставрида чорноморська – зграйна морська риба родини ставридових. Поширена у Чорному морі, заходить до Азовського та Мармурового морів.

Тіло веретеноподібне і витягнуте, вкрите дрібною лускою. Закінчується тоненьким хвостовим стеблом та широко роздвоєним хвостовим плавцем. Голова і рот великі. Забарвлення блакитно-зелене, сіре або чорне згори, сріблясто-біле – знизу. Спина покрита сіро-блакитною лускою. Кісткові пластини з шипами уздовж бічної лінії захищають рибу від хижаків.

Розрізняють за розміром дві її форми: звичайну, довжиною до 25 см, вагою до 80-90 г, і крупнішу південну форму, до 55 см та вагою до 180 г. Живе велика чорноморська ставрида до 13-14 років, дрібна – 7-8 років.

Мешкає в середині водної товщі, на глибині 30-100 метрів, зрідка опускаючись на дно або піднімаючись до поверхні для полювання. Плавають зграями, які формуються за віком – молодші окремо від старших. Взимку майже не харчується, тримаючись біля скатів підводних ям. Дрібна ставрида зимує біля південних берегів Криму та Кавказу, частково у Мармуровому морі. Велика – біля берегів Грузії та Туреччини. З квітня зграї піднімаються до поверхні та мігрують у північну частину Чорного моря, заходячи влітку і до Азовського моря.

Дрібна форма ставриди дозріває на другому році життя, велика – у трьох-чотирирічному віці. Нереститься вздовж усіх берегів Чорного моря з травня до серпня, здебільшого в червні, при температурі води від 17 до 23°С. Самки виметують плавучу ікру у товщу води порціями. Дрібна ставрида викидає за сезон 150-200 тисяч, велика – до 2 млн ікринок, розвиток яких триває до двох діб. Мальки, рятуючись від хижаків, часто кріпляться під куполом медуз.

Живиться молоддю інших пелагічних риб, таких як хамса, атерина, піщанка, власною молоддю, а також ракоподібними. Личинки харчуються дрібними рачками. Зростаючи, молодь переходить на харчування личинками інших риб. Здобич переслідує з великою швидкістю, зграями.

Незважаючи на плодючість, у зв’язку з міжрічними коливаннями чисельності популяції, кількість ставриди останнім часом скорочується.

Важливий промисловий об'єкт. Виловлюється за допомогою пелагічних і донних тралів, ярусними та гаманцевими неводами.

За своїми смаковими якостями чорноморська ставрида перевершує океанічну та має дуже цінні та корисні властивості.