Сарган чорноморський

Чорноморський сарган – зграйна пелагічна риба, поширена у Чорному та Азовському морях.

У Чорному морі мешкає постійно, в Азовському – лише в теплу пору. Протягом року живе у прибережних частинах, а також мандрує услід за міграціями хамси – його основної їжі. Взимку саргани переміщуються у відкрите море. Навесні слідом за хамсою заходить в Азовське море. Може жити як у слабосолоній, так і в дуже солоній воді.

Тіло риби довге і вузьке, стрілоподібної форми, стисле з боків, вкрите дрібною сріблястою лускою, з видовженою у вигляді дзьобу щелепою та дрібними конічними зубами. Спина, верхня частина тулуба і голови темні, буро-зелені з блакитним або світло-коричневим відблиском. Боки і черевце сірувато або світло-сріблясті. Уздовж боків темна, з синюватим відблиском смуга. Колір кісток має зеленуватий колір. Мальки саргана відрізняються від дорослих особин коротшими щелепами, які з віком набувають необхідного розміру.

Максимальна довжина – 70 см, зазвичай не перевищує 45 см, вага – до 500 г. Живе – до 15 років, переважно – 6-9 років.

Вдень тримається у придонних шарах води, вночі піднімається до самої поверхні. Плаває за допомогою хвилеподібних вигинів тіла. Активний хижак, полюючи з високою швидкістю здійснює блискавичні короткочасні ривки. Харчується переважно дрібною рибою, а також безхребетними і личинками молюсків. Іноді на поверхні моря ловить літаючих комах. Не припиняє харчуватися під час нересту.

Статевозрілим стає в 4-5 років. Плодючість – від 1 тис. до 48 тис. ікринок. Нереститься порційно з травня до вересня при температурі води від 12-13°, відкладаючи в кілька етапів ікринки діаметром до 3 мм на підводні рослини або донні предмети. Спочатку в прибережжі, на глибині 1-3 м, з прогріванням води на глибині до 12-18 м. Завдяки нитковидним відросткам ікра міцно кріпиться до водоростей і тримається до появи мальків. Залежно від температури води зародковий період триває від 2 до 5 тижнів.

Чисельність популяції саргана невелика і промислового значення немає. В Азовському морі, як прилов, зустрічається тільки в районі Керченської протоки.

М'ясо риби смачне, містить багато корисних мікроелементів та цінується в причорноморській кулінарії.