Білуга звичайна

Білуга (Huso huso) – вид анадромних риб родини осетрових (найбільша з виду осетрових).

В Україні зустрічається у північно-західних і північній частинах Азовського моря, біля берегів Криму та в північно-західній частині Чорного моря. Раніше білуга була порівняно численною, проте з часом її чисельність дуже зменшилась.

Тіло довге, високе, товсте. Довжина його може сягати до п’яти метрів, а вага – до 1 000 кг (зазвичай ловлять особин до 2,5 м і до 200–300 кг). Як виняток, за непідтвердженими даними, зустрічались особини до 2 т і 9 м завдовжки, якщо ці відомості вірні, то білугу можна вважати найбільшою великою прісноводною рибою Земної кулі. Тривалість життя до 100 років. Верхня третина тулубу і голови сірувато-бурого кольору або майже чорного з блакитним чи зеленкуватим відблиском, боки білуги сірувато-білі, а черево - молочно-біле.

За способом живлення білуга - хижак, який живиться переважно рибою. Починає полювати ще мальком у річці. У морі живиться переважно рибою (оселедець, тюлька, бички тощо), однак не нехтує й безхребетними (молюсками, ракоподібними тощо).

Білуга - прохідна риба, яка постійно живе в морі, а на нерест йде далеко у річки (до 1000 км). На відміну від тихоокеанських лососів, які гинуть після нересту, білуга, як й інші осетрові, може нереститися багато разів за життя. Нерестові міграції відбуваються двічі на рік: навесні (друга половина березня - квітень, при температурі води 4-5°C) і восени (вересень - листопад) - нерестує навесні наступного року. Після нересту дорослі, а згодом й молодь, скочуються в море.

Самці стають статевозрілими у віці 12-14 років при довжині понад 120 см, самки - у 16-18 років при довжині понад 150 см. Плодючість 360 тис. - 7,7 млн ікринок.

Основна частина чорноморської популяції білуги йде на нерест в основному у Дунай, Дніпро та Дністер, поодинокі особини заходять у Південний Буг.

За всю історію найбільший екземпляр білуги було впіймано в пониззі Волги. Її вага складала близько 1,5 тонни, а довжина - 5 метрів. Тільки ікри з цієї риби витягли близько 300 кг. Поблизу Гомеля в 1870-х рр. виловили особину, яка важила 295 кг.

Даний вид риби занесений до Бернської та Боннської конвенцій, Європейського червоного списку та Червоної книги України.